VIRGIN BMW | BMWバイクディーラーも唸るR1200GS用マフラー＆ローダウントルクロッド R-style 特集記事＆最新情報

主力商品であるマフラーは、車検対応を大前提としながら “音量は静かに、それでいて音質は良く、さらに乗りやすさに繋がるパワー特性” といったマフラーに求められる機能を満たすように開発がなされている。その要となっているのが RTP システム。それは内部に『尾管』を使った構造で、その部分を調整することで音量や音質の変更が可能。また、音量は下げながらもパワーダウンを招かないのも特色だ。それは一般的なストレート構造のサイレンサーと比べると複雑な構成となっており、開発時間や製造コストもかかるが、メリットのほうが大きいために採用している。

R-style は、イタリアンスクーター用のマフラーを手がける一方で、BMW 用の製品ラインナップの拡充に努めている。得意な金属加工技術を生かし、マフラーのみならず大小さまざまなパーツが生み出されているところだ。最初に手がけたのは、K 1600 GTL のエンジンガード。ただエンジンを守るだけでは満足できなかった森下さんは、フォグランプを守る機能もあわせ持たせた。その反響は予想以上であり、それは目の付けどころがユーザーのニーズにマッチしていることにほかならない。その後、開発車両を兼ねて森下さん自らも R 1200 GS（水冷モデル）を購入。あらためて自分のバイクとして乗ってみて、なぜ多くの人が一度 BMW バイクに乗ると抜け出せなくなるのかが理解でき、“いかにすれば日本人向けになるか？” と、モノ作りを生業とする身として製作意欲がフツフツと湧き上がっていったのである。

森下さんは身長 177cm と決して小柄ではないが、「足が届かんバイクは初めてやった！」と言うくらい足つき性の悪さに辟易した。その部分が改善されれば、もっと乗ることが楽しくなるはずだと考え、シート高を落とすためのトルクロッドを商品化。跨がったままでも出し入れしやすいサイドスタンドも製作する。それも材質や長さ違いの４種類をラインナップし、よりきめ細やかなニーズに応えられるのも、R-style の特色のひとつなのである。「今、構想を練っているのは R 1200 RT 用のエンジンガードです。エンジンを守るだけでなく『こんなのほしかったよ！』と言われるような製品に必ずします」と森下さん。「これからも『そうきたか!!』と、いい意味で期待を裏切られる “僕にしかできへん、思いつかない新しいモノ、予想以上のモノ” を作っていきたいと思っています」

「ウチのほうで『これを作ってくれ』というオーダーは出していません。『ここに、これがあればいいよね』とか、R 1200 GS は『座ったまんまでスタンドが出しにくいよね』といった会話の中から形にしてくる。それも、こっちが思った以上のものに仕上げてくるんですから。ワンオフにも対応してくれるので、頼むことが多いのですが、先日は R 1200 GS のタンデムシートを外して大きな革のボックスを積みたいというお客様がいらっしゃいまして……箱が乗ればいいんだから、鉄工所にお願いしようとも思ったんですが、やはり森下さんに頼んで大正解。考えていなかったボックスの脱着までが可能になっていて、やはり想像以上の仕上がり。当然、オーダーされたお客様は大満足でした。実際に使う立場のユーザーの気持ちとリンク＆シンクロしている部分が多いからじゃないかと思いますね。着けるだけでも十分に満足させられる、吊しの状態を自分のものにしていけるパーツではないかと。いわば “実際にバイクに乗るお客様の気持ちをアップさせてくれる”、“より乗りたくなる”、“乗るのが楽しくなる” そんな製品ではないでしょうか」