VIRGIN BMW | K1300S（2009-） 試乗インプレ
K 1200 Sからの進化版となるK 1300 Sは、2009年にリニューアルされた最新K1300シリーズ3兄弟の中で長男的な存在。グラン・ツーリズモのGTやパワー・ネイキッドのRは、Sをベースとした派生モデルという位置づけだ。『縦K』から『横K』へと生まれ変わった2004年も、まず最初に登場したのは『S』だった。RシリーズのGSやRTなど、ツーリング指向のモデル群とは対極に位置するスポーツ・モデルとして、K 1300 Sのパワーとトルクには最高の数値が与えられている。
いわゆる“メガ・スポーツ・マシン”の類に属し、BMWとしては稀なモデルと言える。先代が登場したときは「こんなオーバースペックのマシンをいったいどこで乗れと言うんだ !?」と囁かれたものだが、決して扱いが困難なマシンではない。そこには“ライダー優先”の造り込みがなされており、1200（1,157cc）から1300（1,293cc）への排気量アップにしても、それに伴う最高出力175ps / 9,250rpmや最大トルク140Nm / 8,250rpm、わずか2.8秒で100k/hに到達するパフォーマンスは、使い切らなければならないものではなく、ライダーに走ることの愉しさを約束し、余裕やゆとりを生み出すための進化なのだ。
K 1300 Sの進化は、まずK1300シリーズ全てに共通する部分が多い。その特徴的な例を挙げると、アクセル開閉時のギクシャク感をいなす新型2ステージドライブシャフト、材質の変更とスプリング、ダンパー設定の見直しによってハンドリングが軽くなったデュオレバーサスペンション、イニシャルのみならずスプリングレートまで調整可能な第2世代の電子調整式サスペンションESAⅡ、クラッチ操作不要でシフトチェンジを可能とするギアシフトアシスト（S/Rのみ工場オプション）、環境性能に配慮したエキゾーストフラップの装備など、細部を除いても変更箇所は多く見られる。さらにエンジン内部に至っては、ボア×ストロークのボリュームアップ、バルブタイミングの最適化、ピストン形状、ギアボックス、クラッチの変更など、各構成パーツの材質や設計の見直しにより、最適化と軽量化が図られているのだ。ここに挙げたのはメーカー公表によるものだが、全てではない。またそれ以外にも、おそらく細部にわたって緻密な見直しがなされていることは想像に容易い。
以上の変更によって得られるパフォーマンスは驚くほど顕著に現れ、先代K1200シリーズと比較すると、ライダーが体感する“乗り味”の面でもその差を知ることが出来る。
マシン性能面では影響がないものの、既存のBMWを知るユーザーにとって、もっとも衝撃的（？）な変更と思われるのはウィンカースイッチだろうか。歴代BMWモデルは左右分割式だったものが（シングルFシリーズを除く）、左手のスイッチボックスに配置されるワンボタン式となった（いわゆる世界標準のスイッチ）。
デザイン面ではグラフィックの変更以外にも、エアインテークをデザインに取り入れることでサイドトリムの形状が一新、LEDを採用したクリアテールレンズ、メーターパネル、インテリアトリム、そして六角断面のショートサイレンサー（R共通）など、先代との互換性は皆無。車体のシルエットだけを見れば先代との違いを見つけるのは難しいかもしれないが、デザインは踏襲しつつ最新のテクノロジーを、というのが実はBMWのデザイン・コンセプトであり、ほんの一瞬視界に入っただけでそれとわかるよう配慮されているのだ。
猛々しいエキゾースト・ノートと荒々しいエンジン・ノイズ、タコメーターの針をひとたび高回転域まで持ち込めば、まるでF1マシンのような官能的サウンドを奏で、トンネルの中を走るのがとても愉しい刺激的なBMW、それが先代K 1200 Sに覚えた印象で、滑らかなフィーリングと言うよりは、機関車の鉄の車輪がレールを掻きむしる“金属感”だ。先代の印象を頭に思い浮かべながら最新K 1300 Sを走らせてみると、鉄の塊に跨っているような感覚は同じだが、走りに関してはずいぶんと違う。シフトチェンジやクラッチミートの際に感じられた“ギクシャク”とした挙動はなく、それらの動作がスッと行える。これは新型2ステージドライブシャフトによるものだが、相変わらずBMWというメーカーは“いなす”のが巧い。他メーカーとは異なる機構やコンセプトを持ち、莫大なコストと時間をかけて我が物にする執念深さは相当なものだ。
メーターパネルの向こうでは、デュオレバー・サスペンションのダブル・リーディング・アームがひっきりなしに動いている。ちょっとしたギャップにも敏感に反応し、しかもそれが手のひらに伝わってくるので路面からの情報を掴み易い。かと言ってハンドリングに大きな影響は無く、まるでステアリングから下は自立した生き物のように淡々と仕事をこなしてくれる。第2世代となったESAⅡも設定の違いがとても判り易くなった。「ノーマル」「スポーツ」「コンフォート」と、左手のスイッチひとつで頻繁にモードを切り替え、走行中はその違いを愉しむことが出来る。サスペンションがライディングに与える重要さは一般的には知られているものの、実際に自分で触ってみようとするユーザーは少ないと思う。そこへきてこのシステムは、乗り手の関心を引くという意味でも画期的なものだ。
クラッチの握り具合もずいぶんと軽くなり、クラッチレリーズ・ピストンの大径化（直径32mmから34mmへ）による恩恵は思いのほか大きい。おかげで市街地走行での頻繁なクラッチ操作による疲労はだいぶ軽減された。左手にラクをさせる意味では、ギアシフトアシストも注目のポイント。量産市販車としては世界初採用となるこのシステムは、もし購入を考えるなら、絶対に装備しておきたい。
可動条件は車速5km/h以上、アクセルONの状態でニュートラルと6速以外のシフトアップ時、となっている。シフトペダルからの入力を電子的に解析し、エンジンコントロールユニットがインジェクションを瞬間的に停止、適切なタイミングでミッションを押し上げてくれる。最初は戸惑いもあったが、慣れてしまえばとてもラクチン。アクセルを開けたままクラッチレバーを握らず、シフトペダルをカチッカチッと上げていくだけで挙動もなくスムーズに加速していく。これは面白い。
BMW史上最速・最強のスポーツ・モデルとは言うものの、ライディング・ポジションはいたって普通、前傾が苦しいこともなく、また地面へ降ろす足もカカトまでしっかり接地するから、停車時に不安を覚えることもなかった。
気になるポイントを挙げるとしたら、シフトをニュートラルからローへ入れたときの“ガチャンッ！”という大きな機械音と、停車時、ギアがニュートラルに入りづらいところ。しかしそんなところも、いつの間にか（メーカーによって）修正されるに違いないだろう。
BMWと言えば高速道路でもワインディングでも、涼しい顔して他メーカーのスポーツ・マシンを背後に追いやるいやらしいメーカー。しれ～っと速いその姿も、ツアラー系ならより一層“BMWらしい”もの。しかしK 1300 Sのようないかにも「速いですよ！」というスポーツ・モデルなら、誰もが納得してその後姿を見送ってくれることだろう。逆に「え！BMWだったの !?」と、羨望の眼差しで見てもらえる、かもしれない。
普段はおとなしく他のライダーに道を譲り、たまにツーリングで気晴らし、でもときには他のライダーから見送られる立場も味わってみたい、でも…。というライダーにもK 1300 Sはオススメ。ロングホイールベースによる高速直進安定性はずば抜けて高く、急激な減速時でもデュオレバーサスペンションのおかげでノーズダイブすることなく、BMW Motorrad インテグラルABSとのペアリングで強烈な制動パワーを発揮する。
スピードとリスクは正比例するものだが、それはその恐ろしさを体感してこそ理解出来るというもの。いつの間にか結構な速度で走ってしまうBMWなら、ふとメーターパネルに視線を落とすだけでその恐怖を体感出来る。K 1300 Sのパフォーマンスは安全性能に裏付けられるもので、たまにはアドレナリンを分泌して危険性を再認識するにはうってつけのマシンと言える。それと、K 1200 Sからの乗り換えなら、K 1300 Sの進化の度合いを他の誰よりも感じ得ることが出来るので、まずは試乗で確認してもらいたい。
K 1300 Sは、K 1200 Sが発売された時よりもさらに幅広いお客様からご購入いただいております。K 1200 Sからの乗り換えに限らず、Rシリーズに乗られていた方や、なかには免許を取られて初めてのBMWとして、新規でご購入されたお客様もいらっしゃいます。K 1300 Sを選ばれたきっかけというのが、実際に試乗された方の声や、雑誌、ブログなどを見て自分も試乗し、とても良い印象を受けてオーナーになられています。K 1200 Sを知るお客様からは、「排気量アップしてから乗り易く、非常にバランスが良くなり、以前よりもアグレッシブに走れるようになった」との声を聞きます。実際に自分が乗ってみましても、低回転から高回転までよく回るエンジンは低速域でも扱い易く、初期型K 1200 Sから更に落ち着いたエンジンフィールに仕上がり、よりスムーズで、ブレーキ性能も向上しているのがわかります。
また、新たに装備されているギアシフトアシストは非常に面白いもので、こればかりはどうにも口で説明がつきません。是非試乗で体験されることをオススメします。プレミアム・ラインがもっとも多く選ばれているのも、この装置が標準装備されているからでしょう。さらに、イグニッションキーをONにしたときの作動音（排圧バルブ）や、エアインテーク部分など迫力の増したデザイン面は、よりライダーのマニアック心をくすぐります。K 1300 Sは所有欲も十分満たしてくれますよ。（Motorrad Kobe 樋口 智之さん）
