#11 最終戦『MFJグランプリ』ウラ話（その2） S1000RR 全日本選手権参戦記

#11 最終戦『MFJグランプリ』ウラ話（その2）

掲載日／2013年01月29日【S1000RR 全日本選手権参戦記】
取材協力／G-TRIBE　　文・写真／淺倉恵介

１シーズンに渡り、戸田さんと S1000RR のレース活動を追いかけてきた本コラムですが、今回をもって最終回となります。記念すべき最終回のテーマは、『MFJ 全日本ロードレース選手権』の最終戦 MFJ グランプリ決勝レースです。豪雨に見舞われた最悪のコンディションの中、戸田さんと S1000RR かく戦えり。

最終戦は稀に見るほどの悪天候
嵐の決勝レースの結果や如何に？

予選で華麗にベストラップを更新。新型タイヤのキャラクターもしっかり把握できたということで、更なるタイムアップが期待された決勝レースですが…。

「もーサイアクだったよー」

ばっちり雨でしたもんね。しかも季節外れの大嵐。

「これで何年連続って言ったかな？ここ数年、全日本の最終戦はいつも雨なんだよ。雨は苦手ってワケじゃないんだけど、やっぱり思い切り攻めることはできないからね。レースが楽しくないんだよおぉ」

2012年10月28日、MFJ 全日本ロードレース選手権の最終戦 MFJ グランプリ決勝日は雨。しかもかなりのヘビーレインで、レースを行うには最悪のコンディションになってしまいました。実際に、最も雨足が強かった時間帯にぶつかってしまった GP-3 クラスは、あまりの悪天候のためにレース自体がキャンセルになってしまうほどでした。そんな状況下でも、オーガナイザーがレース開催を宣言したのなら、走るのがプロフェッショナルのレーシングライダーです。戸田さんも、その１人。豪雨の中、決勝レース１に臨んだのです…。

しかし、ホントにスゴい雨でしたよね。レースがスタートしたときは特に雨が強かったし、水煙で後ろのバイクが見えないくらいでした。

「スタート直後はダンゴ状態だから、余計にね」

あんな状態でレースするとか、全日本レベルのライダーって、やっぱりどこかフツーじゃないと思いました。

「失礼なっ！真剣にレースに取り組んでいるから、走るんです！シリーズを通してレースを戦うのなら、ウェットのレースがあることも仕方がない。どんな状況にも対応できてこそ、全日本を戦う資格があるってことです」

改めて、プロの世界の厳しさを感じますねぇ。カッコいいです。さて、そんな豪雨の中で行われたレース１なんですが…。

「サイアクだった…。マジメに途中で走るの止めようかと思ったもん」

プロのプライドはどこに!?

「いや、レース２もあるじゃん？無理して転倒して、レース２走れないとイヤだし」

それも戦略的判断だと？

「だってさあ、タイヤが全然グリップしないんだもん。2011年もこのレースは雨だったんだけど、フロントタイヤをミスチョイスしてサ、とにかくフロントがグリップしなかった…。で、2012年はフロントに違うタイヤを選んだら、これは当たったのね。けど、リアを外しちゃってさあ。スロットルを開けると、即バイクが横を向いちゃうの。何度、転びそうになったかわからないよ」

確かに、みるみるウチに順位を落としていましたよね。あんな精彩を欠いた戸田さんを見るのは初めてでした。周回毎に抜かれている感じで…。

「でしょ？もう、危ないからリタイアしようかって考えてたの。けどさあ、どんどん周りが転んでリタイアしていくわけサ。と、なると、生き残りさえすればポイント取れるんじゃないかと思ってね。もうほとんど半ベソかきながら走ってね。なんとか完走したってワケ」

レースが後半にさしかかると多少雨も弱まりましたし、終わってみれば16位で、スターティンググリッドからひとつ順位を上げましたもんね。これは確かに走り抜いて正解だ。

「シーズン終盤だから、１ポイントの差が重要になってくるワケ。だからこそレース２も走りたかったし、絶対に転べないと考えながら走ってたよ」

レースを “点” でなく “線” で考えると、ガマンのレースも必要だってことですね。なにせ30台が出走して、ゴールラインを通過したのが20台ですからね。３分の１が脱落したんですから、サバイバルレースもいいとこです。よくぞ完走されました！ところで、雨のレースだとマシンのセッティングを変えたりするものですか？

「それほど大きくは変えないね。タイヤの性能が上がってきたおかげで、サスセッティングに関してはドライでもウェットでも大きな変更はしないのが一般的。もちろんライダーによって程度の違いはあるけどね。自分は、このレースではプリロードを若干緩めたくらい、ダンピングは一切変更していないよ」

それは意外ですね。

「ウェットだと、絶対的なスピードが下がるでしょ？だから、ブレーキのポイントとかも、あまり変わらないんだ。もちろん、タイヤのグリップは全然違うから、乗り方はそれに合わせたものにはなるけどね。それがドライとのタイム差に出るワケです」

なるほど。で、苦しんだレース１を切り抜けてのレース２ですが？

「レース１の反省を踏まえて、リアタイヤのコンパウンドをソフトなものに換えました。けどねぇ…、レース１よりはマシって状態で、決して楽しく走れたわけではなかったね」

17番グリッドからスタートして、16位でゴールしましたね。結果だけみるとレース１と全く同じでしたけど…。

「レース２はだいぶ雨も弱くなっていたし、転倒車もあまり出なかったしね。転ばないように淡々と走ったというレースです。やっぱり、ドライで思い切り攻め込みたかったなあ…。不完全燃焼でシーズンを終えたという感じです。まあでも、これもレースなんだけどね」

とりあえずシーズン終了ですね、１年間お疲れさまでした。2012年はランキング18位で終えたわけですが、シーズンを振り返っていかがですか？

「納得いっているわけがないよね」

前年からすると、ランキングも落ちてしまいましたし。

「やっぱり、第１戦の転倒で骨折してしまったのが尾を引いたよねぇ。あれで全ての歯車が狂った。レースを休んだのは第１戦と第２戦だけなんだけど、復帰した第３戦のつくばRd. は “走り切った” ってだけだし…。８耐も第４戦の菅生Rd. も、リハビリ段階で思うようには走れなかった。第５戦のオートポリスRd. で、やっと自分の走りが戻ってきた実感が持てたけど、既に後半戦だったしね」

“モータースポーツ” と言うだけあって、やはり身体のコンディションは大きなファクターですよね。

「マシンの熟成も遅れたしね。2012年モデルの S1000RR は、確実にレースでの戦闘力が向上しているんだ。でも、マシンが変わったのだから、それまでに積み上げてきたデータがそのまま使えるわけじゃない。レーサーとしては、イチから造り直す必要があった。だからこそ、最初に走り込んでおきたかったのに、シーズンのアタマを怪我で棒に振ってしまった。最初のつまずきが、全ての面で影響を及ぼしたよ。最終戦の予選でタイムが出せたのは、ようやく最後にきて、いろいろな要素が噛み合いはじめたってこと。それでも最終形に辿り着いたってワケじゃない。“ココをこうすれば、これだけ速くなる” ってのが見えているだけに悔しいね」

悔いの残るシーズンとなってしまったということですね。そうなると気になるのは2013年についてなのですが…。

「まだ何も発表出来る段階ではないけれど、走る方向で動いてはいます。もちろん S1000RR でね。先シーズンは惜しい形で終わってしまったけれど、得たものも多い。その分、今シーズンが楽しみでもあるよね。バージン BMW 読者の皆さんも期待していて欲しいです。レース活動から得たノウハウは、どんどんユーザーの皆さんに還元していく予定ですし、S1000RR ユーザーの方はどんどん自分に声をかけてください」

その言葉を待っていました！１ファンとして期待しています！

１シーズンに渡って、レーシングライダー戸田隆さんと S1000RR のレース活動を追いかけてきた本コラムは、今回で一旦幕を閉じます。ですが、戸田さんと S1000RR のレースは、まだまだ終わりません。きっと、2013年もサーキットでその姿を見ることができるでしょう。その時が来たら、思いっきり応援しましょう！ご愛読、ありがとうございました！

レース１は開始直前に急に雨が強くなり、豪雨の中でのスタート。スタート直後のマシンが接近した状態では、前走車の上げる水しぶきで前が見えないような危険な状態でした。

レース中盤からは多少雨が弱まったのですが、時既に遅し。出走台数の３分の１が転倒という大荒れの展開。そんなサバイバルレースを制したのは、ホンダの秋吉耕佑選手。戸田さんは16位でフィニッシュしました。

「雨のレースは好きだし得意」という高田選手は、25番グリッドスタートながら前を行くマシンをパスしまくり、なんと14位まで順位を上げました。ところが、ゴールを目前にして惜しくも転倒。フィニッシュライン通過はなりませんでした。高田さん本人には大きなケガもなく不幸中の幸いというところでしたが、マシンのダメージが大きくレース２はキャンセルとなってしまいました。

レース１とレース２の間には数時間のインターバルが設けられています。他のレースが行われている間、強まったり弱まったりはするものの、雨が降り止むことはありませんでした。

厳しい表情で他のレースの様子を見守る戸田さん。ピットに設置されたモニターでは、レースの様子がリアルタイムで映し出されています。広い鈴鹿サーキットでは、コースの部分によって雨の強さが異なっている場合もあります。コース上のどの地点が、どういったコンディションにあるのかをチェックしているのです。

この日、陽の光が射すことはなく、終始厚い雲に覆われていたため、遅い時間に行われたレース２はすっかり暗い中で行われることになってしまいました。レース１に比べ雨足が弱まりはしたものの、コース上は依然として深刻なウェットコンディション。場所によっては深いウェットパッチも残っていますので、一瞬たりとも気は抜けません。戸田さんは慎重に走り抜いて16位でゴール。優勝したのは、レース１に引き続きホンダの秋吉選手でした。

レース終了後、マシンを整備するGトライブの会澤メカニックと、クルーの堀さん。これでシーズンは終了となるわけですし、慌ててメンテナンスをする必要もないのですが、大雨のおかげでマシンのあらゆる部分に水が入ってしまっています。そのままではトランポに積み込むこともできないので、エアブローで水分を飛ばす作業を行っているのです。面倒な作業ですが、２人の表情が明るいのは、レースシーズンを無事終えた安堵感からでしょうか？

レース後は、戸田さんの表情も実に穏やか。レース中と比べると対照的です。全日本を戦うということは、それだけの緊張感を強いられるものなのでしょう。戸田さん、１年間お疲れさまでした！

国際ライダー

戸田隆

バイクのサスペンションとシャシーの専門ショップ『Gトライブ』代表。セッティング能力とマシンの分析能力には定評があり、ジャーナリストとしても活躍中。BMW でのレース経験は豊富で、鈴鹿８耐では R1100S や K1200R で、もて耐では K1200R や HP2 Sport で参戦（HP2 Sport では優勝も果たしている）。2010年からは国内レースの最高峰『MFJ全日本ロードレース選手権』の最速クラス『JSB1000』に S1000RR を駆って参戦中。戸田さんのブログも要チェック。