#10 最終戦『MFJグランプリ』ウラ話（その1） S1000RR 全日本選手権参戦記

MFJ 全日本ロードレース選手権の最終戦、MFJ グランプリの舞台は、日本のレースの聖地、鈴鹿サーキットです。レース結果については既にフォトトピックスでお伝えしていますが、本コラムではそのインサイドリポートをお届けします。悪天候により荒れに荒れたレースの裏側は、一体どうなっていたのでしょうか…？

久しぶりとなる鈴鹿サーキットで
自己ベストタイム更新を達成！

前回の掲載から、随分と間が空いてしまいましたが…

「ダレのせいなのだね？」

ハイ、担当の私の責任でございます。この連載を楽しみにしてくださっているバージン BMW 読者の皆様、戸田さん、大変申し訳ございませんでした。

「今後、注意するように」

肝に命じます。さて、鈴鹿サーキットで開催された MFJ グランプリのお話しです。このレースは、戸田さんが参戦している『MFJ 全日本ロードレース選手権』の最終戦。単純にシーズンを締めくくるレースというだけでなく、それまでに開催されたレースでポイントを取得したライダーしかエントリーが許されないという特別なレースなのです。もちろん、戸田さんは今までのレースで、しっかりと成績を残していますから、エントリーすることに差し支えはありません。有終の美を飾るべく鈴鹿に乗り込んだというワケです。

「公式練習が木、金と２日間あって助かったよ。最終戦は事前テストがなかったから、久々の鈴鹿でアセったもん」

今年は、８耐でも鈴鹿を走っていますよね？それこそ飽きるほどに。

「そう単純なハナシでもないんだよね。耐久レースとスプリントレースでは、心構えが全然違うの。同じ鈴鹿のコースを、同じ S1000RR で走ると言ってもね、セッティングも違うし、目標タイムも違う。そうなると、もう別のレース。データの流用もできないし、乗り方も変わるんだ。気持ち的には、前年の MFJ グランプリから１年ぶりの鈴鹿という感じだった」

確かにラップタイムは全然違いますよね。

「８耐の時はタイムも出てないしさあ。だって15秒台だよ？まあ、レース中に、そのラップタイムを刻むことが自分の仕事だと考えていたし、それは達成できているから良いんだけどね。それにしてもタイムが悪すぎた！」

戸田さんの鈴鹿サーキットのラップタイムは、2011年シーズンの時点で２分12秒台に突入していました。ところが2012年の８耐では、そこまでのタイムは記録できていません。耐久レースは１人で走るわけではありませんから、チームを組むライダーとセッティングの共有が必要です。そのため、必ずしもベストセッティングで走れるわけではありません。８耐でタイムが出なかったのは、そこに大きな理由があるのです。

「でもさあ、2012年は S1000RR も新型になったでしょ？戦闘力は確実に上がっているし、もっとタイム出したかったよ。『オレ、遅くなってね？』って、不安になったもん」

その悔しさと不安は、予選で晴らしましたよね。キッチリ11秒台を叩き出したじゃないですか！しかも、２分11秒105ですから、10秒台は目前でしたよ。

「練習走行で12秒台半ばのタイムが、ワリと簡単に出せたんだよね。アッサリ前年のベストラップを更新しちゃったの。だから『こりゃあイケるぞ』と。けれど、オートポリスで好感触だった新型のタイヤが、ちょっとフィーリングが合わない感じがしてね、それで岡山国際の予選とかで使った、以前からあるタイヤも試してみた。そうしたら、古いタイヤの方がフィーリングは合うんだけど、タイムが出ないんだ」

難しいもんですね。『新型のタイヤはフィーリングは合わないけれどタイムは良い。旧型のタイヤはフィーリングは良いけれどタイムは出ない』と…。どうして、そんなことに？

「タイヤの特性の違いだね。旧タイヤはグリップ感が高くて、安心して攻め込んで行けるんだ。安心感が強い感じかな？けれど、限界を超えるとタイヤがスパッと滑ってしまう。新型のタイヤは、滑り出し自体は早い段階から始まるんだけど、一気に滑ってブレイクしてしまうことがない。タイヤが滑るってことはトラクションが抜けてしまうことだから、バイクは前に進まない。推進エネルギーが横に逃げてる状態なワケ。けれど新型のタイヤは、滑りながらも前に進んでいけるんだ。スロットルが開いている時間が長くなって、タイムも上がるってことだね」

面白いですねえ。我々、一般レベルのライダーには関係のない世界のハナシですけど。

「そんなことないよ。よく『自分はバイクのことがわからない』って言う人がいるでしょ？そんな人でも『今日は楽しく走れるな』とか『今日はなんか気持ち悪いな』とか感じるじゃない？それって、ちゃんとバイクと自分の状態を感じ取っている、ってことなんだ。それを言語化できないとか、評価基準を持ってないっていうだけでね。セッティングの相談を受けるときも、そういう感覚的な部分を聞くようにしているよ。何を感じているのかを解析するのは、プロである自分の役割だからね」

思うように走れない人は、戸田さんに相談しろと。

「Ｇトライブでは、随時ライディングやサスペンションセッティングの相談を受け付けております」

戸田さんのお店Ｇトライブの CM でした。

「宜しくお願いいたします」

じゃあ、話を予選に戻します。MFJ グランプリは１日に２レースが行われる２ヒート制ですが、通常のノックアウト式予選１回で、２レース共にグリッドが決定します。予選の Q1 でレース１のグリッドが、Q3 までの総合結果がレース２のグリッドとなる、変則的な予選方法がとられています。

「予選がいつもより戦略的になるんだよね。Q1 でサクッと12秒台が出たのね、このタイムなら Q2 進出はカタい。いつもなら、タイヤを温存するためにも Q2 までピットで待機するところだけど、Q1 の順位がレース１のグリッドだから『もう少し頑張らにゃ』と、再びコースインしました」

ここで、すでに11秒台を記録しましたよね。

「実は、ここで新型タイヤの特性を掴んだんだよね。滑り出しても、更にスロットルを開けていけることに気付いたの。だから Q2 ではタイヤの使い方が解ってたから、すぐにベストラップが出せたんだ。ピットに戻ったら11秒105だって聞いてサ。せっかくだから10秒台に入れてやろうと思って、もう一度コースインしたの。そしたら、思ったよりタイヤが冷えちゃっててさ、残念ながらタイム更新はならなかった。イケる感触はあったから、惜しいことしたなあ」

まあ、良いではないですか。前年までのベストラップを２秒近く短縮してるんですから。と、好調に予選を終えた戸田さんでした。次回は決勝レースの模様をお伝えします。

鈴鹿サーキットのメインストレートを駆け抜ける、戸田さんとS1000RR。250km/hを超える超高速の世界では、空気が粘度の高い流体となってマシンにのしかかってきます。ライダーは、その抵抗から逃れるため、カウルに潜り込むようにして走るのです。

練習走行では、ピットインを繰り返してセッティングを煮詰めていきます。これはフロントフォークのプリロードを変更しているところですが、レースセッティングでは微調整の範囲。わずかな時間でフォークを分解して、スプリング自体を交換することも珍しくはありません。

戸田さんのS1000RRは、リアショックにハイパープロを使用しています。ハイパープロの販売元であるアクティブのスタッッフが、ピットを訪れてセッティングについて打ち合わせを行っていました。ハイパープロのS1000RR用リアショックは、戸田さんの意見が反映された仕様となっているのです。

前戦、岡山国際Rd.で破損し、順位後退の原因となってしまったシフトペダルのリンクロッドが、対策品に交換されていました。ロッド径を見直し、万全の強度が持たされた新設計品です。ＧトライブのS1000RR用ステップは近々リニューアルを予定。現在のものから価格も下がる予定とのこと。

今回のレースで新たに装着された新パーツをご紹介。GPSタイプのラップタイマー『QSTARZ LT-Q6000』です。ラップタイム計測だけでなく、PCに接続して専用ソフトウェアを仕様すれば、走行ラインなどデータ解析も可能。Ｇセンサー内蔵で、加速度の計測も実現しています。

前戦に引き続き、高田速人選手がS1000RRで参戦。セッティングに苦しんでいた様子で予選タイムは13秒台に留まり、残念ながらQ2進出はなりませんでした。

国際ライダー

戸田隆

バイクのサスペンションとシャシーの専門ショップ『Gトライブ』代表。セッティング能力とマシンの分析能力には定評があり、ジャーナリストとしても活躍中。BMW でのレース経験は豊富で、鈴鹿８耐では R1100S や K1200R で、もて耐では K1200R や HP2 Sport で参戦（HP2 Sport では優勝も果たしている）。2010年からは国内レースの最高峰『MFJ全日本ロードレース選手権』の最速クラス『JSB1000』に S1000RR を駆って参戦中。戸田さんのブログも要チェック。