VIRGIN BMW | ドイツで生まれ鍛え上げられたツアーケース『HEPCO & BECKER』 特集記事＆最新情報

ヘプコ＆ベッカーは、ドイツのツアーケースを主力に展開するパーツメーカーだ。彼の地では国境を越えたツーリングも決して特殊なことではない。その走るステージも速度無制限区間のあるアウトバーンから、ヨーロッパアルプスの山岳地帯、そして速度をぐっと落としての市街地と多岐に渡っている。そのような環境の中で鍛えられ、ユーザーから絶大な信頼と支持を得ているのがヘプコ＆ベッカーの製品であり、また国内外２輪メーカーの純正オプションとしても採用されている。ツアーケースはライディングに必要となるアイテムを、いかに機能的かつ効率よくバイクにパッキングするか？ を考えて生み出された物だ。基本的には車体後方左右のサイドケースとリアフェンダー上のトップケースの３点から構成されており、サイドケースはパニアケースと称されることもある。外側のシェルの素材に樹脂や金属を用いたハード系と、革や布を用いたソフト系がある。こちらではハード系に的を絞ってみてみよう。

まず挙げられるのは、荷物の積載時に対する効率が極めて高いことだろう。少々乱暴な言い方だが、ツアーケースに「放り込んで」しまえば積載完了、キャリングコードやネットのようにテンションを気にしなくても良い。また荷物そのものをツアーケースのシェルで覆っているから、落下の心配もゼロに等しい。そして荷物を取り出すことも極めてスピーディーであり、ロックを外して蓋を開ければ、簡単に必要な物へアクセスできるのだ。天候の急変に対してもシェルが雨から荷物をガードしてくれるし、ロックが掛かるからセキュリティ面でも有利だ。またツアーケース自体の車体への取り付け、取り外しもワンタッチで工具などは不要、旅先の宿やテントなどでは、必要とあれば取っ手のあるヘプコ＆ベッカーならばツアーケースごと持ち込むことも可能である。

デザインと容量の種類の多さもヘプコ＆ベッカーのツアーケースの特色と言えるだろう。樹脂系シェルでは 『ジャーニー』 や 『ジュニア』、『ゴビ』 があり、シェルを樹脂とアルミのハイブリッドとした 『エクスプローラー』、スーツケースのグローバルブランド 『RIMOWA』 によるアルミシェルの 『アルエクスクルーシブ』 があり、それぞれに容量違いが設定されている。それらはキャリアを換えれば他の車種にも装着が可能で、バイクを乗り替えたり、あるいは複数台所有していても使えるのだ。

ツアーケースを導入する際に、ネックとなるのが初期コストの高さだろう。それを少しでも緩和するために、ヘプコ＆ベッカーの輸入元であるプロトでは、車種別のセットを設定している。専用取り付けキャリアとトップケース、専用取り付けキャリアとサイドケース、そして専用取り付けキャリアとサイドケース＋トップケースの３タイプが設定されており、それぞれを単品で揃えるよりもぐっとお買い得感のある価格設定（車種と内容によっては４万6200円引き！）となっているのだ。

またサイドケース＋トップケースのセットは、ケースのキーが１種類で済む。つまりサイドとトップそれぞれ１本ずつキーを持つ必要がなく、使い勝手が大幅に向上！ これも特筆すべき点と言えるだろう。

右の画像は、42リットルの容量を持つジャーニートップケースTC42にパッキングされた、とあるユーザーの日帰り温泉ツーリング仕様と、その中身を取り出したところだ。ツーリングの必需品であるカッパはもちろんのこと、タオルや着替えなどの温泉セットにサンダル、気温の低下時に対応するためのジャケットやパンツのインナー、などなどから構成されており、それらを詰め込んでもケース内には購入したお土産＋α程度ならばまだ十分に収まる余裕がり、中身が無い状態であればフルフェイスのヘルメットも収納可能だ。