#04 菅生大会ウラ話（その1） S1000RR 全日本選手権参戦記

戸田さんが参戦中の MFJ 全日本ロードレース選手権も折り返し点に到達。後半戦のスタートとなる第６戦スポーツランド菅生大会が開催されました。14位完走という結果は既にお伝えしていますが、今回はリザルトを見ただけでは解らない、レースの内側に迫ります。

気合いを入れて臨んだ第６戦菅生大会
けれどもコトは簡単には進みません

バージンBMWでは既にトピックスでお伝えしていますが、2012年８月26日に MFJ 全日本ロードレース選手権の第６戦が開催されました。戸田さんは14位で完走、７ポイントを獲得したわけですが、今回はどういうレースであったかを当事者である戸田さん本人に語ってもらいます。めったに聞くことの出来ない、迫真のインサイドリポート！！ ……に、なりますでしょうか？ともかく、現役レーサーのホンネの言葉ですから、珍しいことは間違いありません。

さて、スポーツランド菅生 Rd. はお疲れさまでした。今回は、レーシングライダー戸田隆自身に、菅生 Rd. がどういうレースであったかを語っていただきます。

「ん～？菅生ね。ウチのチーム員が優勝したから良かったんじゃないでしょうか？以上。」

ちょっとちょっと！それは違うレースですよ？まあ、間違ってはいませんが。

戸田さんはＧトライブという、サスペンションとシャシーの専門ショップを営んでいるワケですが、そちらではレーシングチームとツーリングクラブも運営しています。全日本の菅生 Rd. では『アイアンモンスターＲエキジビジョン』というアマチュア向けのレースが併催されて、そちらのレースをＧトライブの所属選手が見事優勝されたのです。それはさておき、ここで聞きたいのは戸田さんのレースなんですが……。

「仕方ない、語るか。」

お願いします。

「実は、菅生 Rd. は密かに期するところがあったんだよね。６月に事前テストがあって、自分も参加したんだけど、この時は異常に気温が低くてね。路面温度も６月とは思えないほど低かったから、走ってはみたもののレースに活かせるデータが取れなかったんだ。」

MFJ 全日本ロードレース選手権は、レースウィーク以前にテスト走行の機会が設けられています。主催するのはタイヤメーカーであったり、バイクメーカーであったりして、関係のあるライダーは走行するのが普通です。戸田さんはブリヂストンのタイヤを使用していますが、事前テストでレースに使用するタイヤを決めたり、練習したりするのです。菅生 Rd. は８月の末開催なので、通常なら７月か８月にテストが行われるのですが、７月末にはビッグイベント鈴鹿８耐があるものですから、変則的に６月にテストが行われました。ただでさえ、６月と８月では気候が異なる上に、異常気象が重なったため６月のテストは実りのあるものではなかった、ということのようです。

「だからね、これじゃイカンと自発的にテストをしたの。菅生まで行って、テストと練習をしましたよ。よりによってお盆の時期だったから、道路の混雑もキツかったなあ……。」

おお！殊勝ですね。

「レースに対しては真面目なの！まあ、苦労して菅生まで行ったおかげでタイヤも決まったし、タイムも去年のベストタイムがワリと簡単に出せた。これはイケる……と言うか、イクぞ！と思っていたんだけど、レースウィークに入って作戦を間違えたね。」

間違えた？

「間違えたねえ……欲張り過ぎた。同時にいくつもの新しいことを試してしまったもので、セッティングをまとめきれなかった。燃調もチョコチョコといじっていたし……実は新しいリンクを試していたんだよね。」

リンクとはリアサスペンションの重要部品。S1000RR はリンク式のサスペンションを採用しています。これはショックユニットとスイングアームを、リンクを介して繋げている構造。リンク式には様々なメリットがあるのですが、ここでテーマになるのがプログレッシブ特性です。

例えばですが、乗り心地を考えるとサスペンションは良く動いて欲しい、しかしコーナーで荷重がかかっている時にはしっかりと踏ん張って欲しい。この相反する要素を両立するには、サスペンションの動きに変化が必要です。「progressive = 漸進的」ですから、特性が変化すると理解してもらえばいいでしょう。

リンク式サスペンションは、このプログレッシブ特性を任意に設定し易い構造を持っています。そこで登場するのが戸田さんの言う「リンク」です。ショックユニットとスイングアームの間にリンクを介すると、そこにテコの仕組みが生まれます。リンクの設計次第で「支点・力点・作用点」の位置関係を変えることができるので、ショックユニットへの荷重のかかり方を調整できるのです（ここではリンクという言葉を使いますが、リンクは本来サスペンションの構造を示す言葉で、ここでのリンクの部品名は “ベルクランク” と呼ぶことが多いようです）。リンクはサスペンションの特性を決める重要部品。ではなぜ、リンクを変更する必要があったのでしょう？

「ノーマルのリンクは、プログレッシブ特性の立ち上がり方が急なんだ。簡単に言うと、“ドカン” と荷重をかけるとサスペンションが動かなくなってしまう。ショックユニットが本来持っているストロークを使い切りたいのに、ダンパーが強く効いてサスペンションが止まってしまうんだね。誤解して欲しくないのは、ノーマルのリンクの設計が間違っているわけじゃないってこと。一般道で２人乗りまで考えたら当然の特性。けれど、全日本レベルのレースで使おうとすると事情が変わってくる。レースでなくても、１人乗りオンリーでスポーツラン中心なら、リンクの変更は効果が大きいですよ。Ｇトライブでは、そのためにリアショック&リンクをキット化しています。」

Ｇトライブのオリジナルリンク+ハイパープロショックユニットのキットは、2011年モデルまで対応。2012年モデル用キットは現在開発中だそうです。

「宣伝ありがとう（笑）。S1000RR の先代モデルと2012年モデルのリアサスペンションは、ショックユニットの長さが違ったり、いろいろと変更になった部分があるから、今までのリンクが使えないの。だから2012年型用のリンクを開発中なんだけど、とある筋からスペシャルなリンクを借りることができてね、ソイツを装着してみたんだ。」

とある筋！なんだか怪しい話になってきました！

「いや、酒井大作選手なんだけどね。」

ネタばらしが早過ぎます！酒井選手と言えば、今年の鈴鹿８耐で S1000RR で８位に入るという大活躍を見せました。そのマシンに装着されていたリンクを借りた……と。

「そうそう、快く貸してくれた酒井選手には本当に感謝です。彼はナイスガイです、素晴らしい。で、そのリンクは酒井選手の要望に合わせてウッドストックさんが作ったものなんだけど、初期の動きとか本当に良くてね。狙っているところは一緒だなって感じたよ。ただ、ショックユニットをそのリンクに合わせきれなかったんだよね。サスペンションを止めたがるノーマルのリンクに合わせたショックユニットを作っていたものだから、良く動かそうと働く酒井選手のリンクに組み合わせるとサスが動き過ぎちゃってね。リアのトラクションが逃げちゃう感じになってしまった。煮詰める時間があればきっと良い結果が出せたと思うんだけど、何分時間が足りなかった。でも良いデータがとれました。なんにせよ、酒井選手ありがとうございました。」

酒井大作選手は “漢” であったというお話しでした。しかし、時間が無かったとはいえ “車体の魔術師”、“セッティングのマエストロ” と数々の異名を持つ戸田さんらしからぬミスではありませんか？新しいパーツを試すのに、時間が必要なのは自明のハナシでは？

「そうなんだけど、新しいパーツが手に入ったから試さずにはいられなかった……（笑）。」　

子供じゃないんだから。

「いや、ある程度予想はしていたよ。けどね、自分が S1000RR でレースをしているのは、S1000RR のユーザーのためにデータ集めをしているという意味合いがあるの。S1000RR の可能性を探って、それをユーザーの皆さんにフィードバックしていきたい。もっと、S1000RR というバイクを楽しんでもらえるようにね。だからパーツにせよ、セッティングにせよ、試せる機会があったら貪欲にトライして行こうと考えてるんだ。」

なるほど！世のため人のためというヤツですね。で、ホンネのところは？

「新しいパーツが手に入ったので、試してみたかった…… って、そうじゃないよ！」

と、オチがついたところで次回に続きます。

戸田さんと一緒にニッコリと笑っているのは、Ｇトライブレーシングチームのチーム員である笹原隆男さん。全日本のサポートレースとして開催された『アイアンモンスターＲエキジビジョン』で見事に優勝を果たしました。笹原さんがバイクのレースを始めたのは40歳近くになってからですが、戸田さんの指導のもとメキメキと腕を上げて、今や関東のアマチュアレース界では知られた存在です。Ｇトライブレーシングチームでは、レースをやってみたい人を随時募集中だそうです。興味のある人は是非！

レースウィークに入ってからも練習走行はありますから、そこでもセッティング作業を進めます。細めにピットインを繰り返し、メカニックと相談しながらセッティングを変更し、ベストな状態を探ります。戸田さんのコメントに耳を傾けているのは会澤メカニック。Ｇトライブのスタッフで、戸田さんの右腕的な存在。マシンを整備するだけがレーシングメカニックの役割ではありません。マシンに対する戸田さんのコメントを分析し、対応策を考えるのも大切な仕事です。

力走する戸田さん。もの凄いバンク角で絶好調のようにみえますが、本人的には思考錯誤しながらの走行だった様子。マシン的に問題を抱えていても、結果を出さなければならないのがプロの世界。MFJ全日本ロードレースは世界的にみてもハイレベルなレースです。そこで戦い続けている戸田さんは、やはりスゴいライダーなのです。

レースウイーク中、メカニックに休息の時間はありません。こちらはフロントブレーキキャリパーをメンテナンスしているところ。レース用のブレーキキャリパーはダストシールがありませんから、頻繁な手入れが必要なのです。会澤メカニックは、丹念に掃除をした後に何度も何度もピストンを出し入れし、４つのピストンが均一に作動するよう揉み出しを行います。ブレーキフィーリングの要となる部分ですし、安全面では最重要パーツですから、作業はあくまで丁寧に行います。

戸田さんのS1000RRレーサーは、ハイパープロのリアショックを使用しています。S1000RR用に関しては販売元のアクティブと共同で開発を進めています。下の写真が問題のリンクです。リアショックのボトムマウント、スイングアームのマウント、リンクロッドの取り付け部、この３点の位置関係が、サスペンションの特性を大きく変えるのです。

国際ライダー

戸田隆

バイクのサスペンションとシャシーの専門ショップ『Gトライブ』代表。セッティング能力とマシンの分析能力には定評があり、ジャーナリストとしても活躍中。BMW でのレース経験は豊富で、鈴鹿８耐では R1100S や K1200R で、もて耐では K1200R や HP2 Sport で参戦（HP2 Sport では優勝も果たしている）。2010年からは国内レースの最高峰『MFJ全日本ロードレース選手権』の最速クラス『JSB1000』に S1000RR を駆って参戦中。戸田さんのブログも要チェック。